Um estudo revisado realizado no Centro Sagol de Medicina Hiperbárica e Pesquisa no Shamir Medical Center, juntamente ao Sackler School of Medicine e Sagol School of Neuroscience da Universidade de Tel Aviv apresentou pela primeira vez que a Oxigenoterapia Hiperbárica (OHB) pode melhorar significativamente o desempenho cognitivo de idosos saudáveis.
As principais áreas de melhoria foram atenção, velocidade de processamento de informações e função executiva, além da função cognitiva global, que geralmente diminui com a idade. Na pesquisa houve uma correlação significativa entre as alterações cognitivas e o fluxo sanguíneo cerebral melhorado em locais específicos do cérebro.
Os pesquisadores projetaram um estudo com base em um protocolo OHB exclusivo desenvolvido no Centro Sagol nos últimos 10 anos. O ensaio clínico controlado randomizado incluiu 63 adultos saudáveis (> 64) submetidos a OHB (n = 33) ou um período de controle (n = 30) por três meses. O endpoint primário do estudo incluiu uma alteração na função cognitiva geral medida por uma bateria abrangente e padronizada de avaliações cognitivas computadorizadas antes e após a intervenção ou controle.
Segundo o professor Shai Efrati, Chefe do Centro Sagol de Medicina e Pesquisa Hiperbárica e Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento no Shamir Medical Center, "O declínio cognitivo e funcional relacionado à idade se tornou uma preocupação significativa no mundo ocidental. Os principais esforços de pesquisa em todo o mundo estão focados em melhorar o desempenho cognitivo da chamada população 'normal' de envelhecimento". "Em nosso estudo, pela primeira vez em humanos, descobrimos uma intervenção médica eficaz e segura que pode resolver essa consequência indesejada de nossa deterioração relacionada à idade".
Ao longo de anos de pesquisa, foi desenvolvido um entendimento avançado da capacidade da OHB de restaurar a função cerebral. No passado, foi demonstrado o potencial da OHB de melhorar / tratar lesões cerebrais, como acidente vascular cerebral, lesão cerebral traumática e lesão cerebral anóxica (devido à falta de suprimento de oxigênio), aumentando o fluxo sanguíneo cerebral e o metabolismo. Esta pesquisa pode ter um impacto de longo alcance na maneira como vemos o processo de envelhecimento e na capacidade de tratar seus sintomas.
Durante a OHB, o paciente respira oxigênio puro em uma câmara pressurizada, onde a pressão do ar é aumentada para o dobro da do ar normal. Esse processo aumenta a solubilidade do oxigênio no sangue que viaja por todo o corpo. O oxigênio adicionado estimula a liberação de fatores de crescimento e células-tronco, que promovem a cura. A OHB tem sido aplicada em todo o mundo principalmente para tratar feridas crônicas não cicatrizantes.
Há um crescente corpo de evidências sobre os efeitos regenerativos da OHB. Os pesquisadores demonstraram que a ação combinada de fornecer altos níveis de oxigênio (hiperóxia) e pressão (ambiente hiperbárico), leva a uma melhoria significativa na oxigenação do tecido, ao mesmo tempo em que se direciona aos genes sensíveis ao oxigênio e à pressão, resultando em metabolismo tecidual restaurado e aprimorado. Além disso, esses genes direcionados induzem a proliferação de células-tronco, reduzem a inflamação e induzem a geração de novos vasos sanguíneos e mecanismos de reparo de tecidos.
A oclusão de pequenos vasos sanguíneos, semelhante às oclusões que podem se desenvolver nos canos de uma casa 'envelhecida', é um elemento dominante no processo de envelhecimento humano. Isso levou a especular que a OHB pode afetar o desempenho cerebral da população em envelhecimento.
Efrati explicou que "Descobrimos que a OHB induziu um aumento significativo no fluxo sanguíneo cerebral, que se correlacionou com a melhoria cognitiva, confirmando nossa teoria. Pode-se supor que um efeito benéfico semelhante da OHB pode ser induzido em outros órgãos do corpo em envelhecimento. Estes serão investigados em nossa próxima pesquisa ".
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